Dans la clientèle des PME, il n’est pas rare de croiser des infrastructures vieillissantes. Ou plutôt, qui exploitent des technologies d’un autre temps. Et ceci, bien qu’elles aient été installées récemment. Par réflexe, par souci de rentabilité ou par retard technologique, les prestataires de ces entreprises ont fait des choix peu pérennes. Au détriment de celles-ci. Mais alors, comment identifier une informatique moderne ? C’est ce que nous allons voir.

Tout d’abord, commençons par éviter de tomber dans le fantasme. Il n’y a ni solution technologique ultime, ni informatique qui serait une panacée. Chaque entreprise voit sa solution IT sous le prisme de ses besoins. Loin de moi l’idée de vous orienter vers tel ou tel fournisseur qui serait un choix évident et inévitable. D’ailleurs, Steel Blue n’est pas revendeur de produits, mais fournisseur de ses propres solutions, dont les composants évoluent au fil du temps.

La preuve ? Notre produit Steel Workgroup est notre fer de lance. Il s’agit d’un service managé, regroupant des outils collaboratifs (messagerie d’entreprise, stockage et partage de fichiers, collaboration d’entreprise) et des services professionnels associés. Ces prestations couvrent le support, la maintenance, les mises à jour, la gestion des modifications, la documentation, le reporting mensuel. Si ce produit se base aujourd’hui sur Microsoft 365, il a longtemps exploité les services d’Amazon Web Services. Avant que ceux-ci ne deviennent moins compétitifs pour nos clients.

Les besoins, et rien d’autre

Non, l’objectif ici consiste plutôt à vous donner les clés pour identifier les choix à éviter. Toujours du point de vue d’une PME/TPE suisse, pour une taille oscillant entre 5 et 50 utilisateurs. La question du fournisseur technologique ou de l’éditeur importe peu en la matière. C’est le principe que nous cherchons à expliquer. Celui-ci peut être influencé en fonction de critères tels que l’évolution du marché, les changements technologiques, le budget ou encore la flexibilité, la fiabilité ou la simplicité.

Pour obtenir une vue d’ensemble assez complète, il convient de définir ce qu’une PME fait de son informatique. Et en quelque sorte, ses besoins. Pour une entreprise de petite taille, c’est assez simple : on parle de bureautique (emails et fichiers), et d’applications de base (métier et/ou support, regroupant devis, facturation, comptabilité). Autrement dit : il s’agit de stocker et partager des documents, d’échanger des messages et de faire tourner quelques programmes spécifiques.

Ces dix dernières années ont vu l’émergence des solutions SaaS (Software-as-a-Service), c’est-à-dire des programmes hébergés en dehors des murs, centralisés et mutualisés, et souscrits « à la demande » via des abonnements annuels ou mensuels. Ceci a particulièrement affecté les applications support de base, au premier rang desquelles se trouvent la comptabilité et la paie, voire la facturation. Il est vrai qu’acquérir un serveur (et le maintenir) pour faire tourner WinBiz et les faibles volumes de données dont il a besoin n’a plus vraiment de sens.

Applications et informatique moderne

Pour les applications métier, c’est une autre histoire. Comme elles sont bien plus spécifiques, leur marché est plus restreint. Ce qui n’incite pas les hébergeurs ou les éditeurs à proposer une solution externalisée, en tout cas à des tarifs raisonnables. Dans ce cas précis, disposer de son propre serveur peut faire du sens. Mais il y a serveur et serveur. C’est le critère budgétaire qui va prendre le pas ici. Car acheter une machine pour la mettre dans ses bureaux et la dorloter ne serait pas raisonnable.

Pourquoi donc ? Les infrastructures Cloud sont devenues hyper-matures. Alors que de votre côté, vous vous échinerez à héberger une machine dans vos locaux, à assurer son alimentation et sa protection électriques, à prendre soin de la température de l’air. Et surtout, à la maintenir en état de marche. Entre achat, mise en service et maintien en conditions opérationnelles, les coûts de possession d’un serveur ne sont pas négligeables. Et surtout, bien plus élevés qu’une machine virtuelle louée via un prestataire d’infogérance. On parle ici de plusieurs dizaines de milliers de francs sur la période d’amortissement de ce matériel.

Côté bureautique, c’est un peu le même constat. L’hébergement sur site de documents et d’emails n’est plus vraiment d’actualité. Et pourtant, il n’est pas rare non plus de croiser des serveurs de fichiers ou Exchange sur des serveurs surpuissants. Maintenir cette machinerie en état est une peine quotidienne coûteuse, qui génère insatisfaction et frustration. Tout en creusant le budget des PME qui s’y accrochent. Et je ne parle pas seulement du matériel, mais également de la configuration logicielle et de la sécurisation. Un serveur de messagerie requiert une exposition à Internet dont les pirates se délectent, au gré d’attaques et d’exploitation de failles de sécurité.

Les fichiers, le pilier de l’IT des PME

Quant aux fichiers, le COVID a mis en évidence la difficulté d’y accéder à distance lorsqu’ils se trouvent sur des disques sur site. Le VPN peut contrebalancer cela, mais c’est évidemment ajouter une couche de service, qu’il faut, là encore, entretenir et sécuriser. Et ceci sans compter avec les difficultés d’accès depuis la maison. Les solutions de stockage et d’hébergement Cloud se sont progressivement imposées, car plus flexibles, plus sécurisées, et plus simples à mettre en œuvre pour des PME qui doivent, de facto, externaliser la gestion de leur informatique par manque de compétences et de connaissances.

Au premier rang de celles-ci se trouve Microsoft 365, qui a le bon goût d’intégrer tous les outils dans une seule suite. Mais d’autre acteurs, tels que Dropbox pour les fichiers ou Slack pour la collaboration, ont aussi fait leur trou. Toutes sont accessibles depuis une simple connexion Internet, si bien que le bureau n’est plus un endroit privilégié pour les exploiter, mais un point d’accès aux données comme un autre. Tout en apportant un niveau de sécurité inaccessible pour une PME avec des ressources hébergées en son sein. Cryptage au repos comme en transit, double authentification, redondance locale et géographique : autant de propriétés qui viennent de facto avec les outils d’une informatique moderne.

Ces tendances sont celles du moment. Et peut-être pas celles de demain. Car l’évolution permanente de l’informatique rebat les cartes des choix possibles à intervalles réguliers. La modernité n’est donc qu’un concept, qui évolue au fil du temps et qui doit être remis en question en permanence. Ce qui implique de devoir se maintenir à niveau. Reste à savoir dans quel état se trouve votre informatique et si elle coche déjà quelques critères de modernité actuels. Histoire de garder une longueur d’avance en termes de flexibilité, de contrôle des budgets et de mobilité.

Emmanuel Dardaine

Et si on inspectait votre informatique pour savoir si elle coche les cases de la modernité ?

Avez-vous encore des machines sous Windows 10 dans votre parc informatique ? Après 10 années de bons et loyaux services, le système star de Microsoft tirera sa révérence le 14 octobre prochain. Quels impacts pour votre PME ? Et quels risques pour votre sécurité informatique ? Quelles sont les solutions qui s’offrent à vous ? Eléments de réponse.

Avec une base installée de près de 60% des postes de travail dans le monde, Windows 10 reste le système le plus utilisé sur le globe. Raison de plus pour Microsoft d’anticiper cette fin de carrière, qui a été annoncée 1 année à l’avance. Pour le géant du logiciel, il s’agit aussi de forcer le passage à Windows 11, qui n’a pas été aussi rapide qu’espéré. Et aussi de faire plaisir aux constructeurs de matériel, qui se frottent déjà les mains.

Un risque de piratage avéré

Commençons par le commencement : que signifie cet arrêt de Windows 10 ? Les postes sous cette version ne s’arrêteront évidemment pas de fonctionner du jour au lendemain. La fin de vie de ce produit correspond en fait à l’arrêt des mises à jour fournies par Microsoft. Et notamment des mises à jour de sécurité. Autrement dit : s’il y a des failles de sécurité, elles ne seront plus comblées.

Les plus optimistes diront qu’après 10 ans, il ne doit plus en rester beaucoup, des failles. Ca serait évidemment trop beau. Petit retour en arrière : en 2015, Microsoft avait mis fin aux mises à jour d’un autre de ses systèmes, Windows Server 2003. Cette antique version était encore utilisée à l’époque dans de nombreuses entreprises. Et il n’aura pas fallu attendre 1 semaine après la fin du support du produit, pour que des brèches de sécurité soient révélées et exploitées, forçant Microsoft à déroger à son propre cycle de vie.

Dans le jeu du chat et de la souris, les pirates adorent ces phases d’arrêt de support, propices à leurs activités

On imagine facilement que Windows 10, dont le modèle de sécurité est plus faible que celui de son successeur Windows 11, n’échappera pas à cette destinée. En fonction de l’ampleur des dégâts, Microsoft pourra décider de réagir. Ou pas. En tout état de cause, on imagine facilement que s’il existe des failles, elles ne seront plus révélées avant la date butoir. Histoire de pouvoir les exploiter le moment venu et de profiter d’un moment de flottement de la part de l’éditeur.

Un inventaire de Windows 10 nécessaire

Quoi que vous décidiez de faire, vous devrez donc commencer par évaluer l’ampleur de votre exposition. Ce qui passe inévitablement par un inventaire complet de vos machines. Ce listing ne se limitera pas au nombre de machines qui font tourner Windows 10. Mais aussi à savoir quelles sont celles qui sont compatibles avec Windows 11. Car la mise à niveau, si c’est le choix que vous opérez, n’est pas systématique. Les prérequis liés au matériel sont assez stricts avec ce système. Ce qui explique en partie sont adoption lente.

Dès son lancement, Windows 11 a imposé la présence, sur les machines qui le faisaient tourner, d’une puce appelée TPM 2.0 (Trusted Platform Module). Ce composant est notamment en charge du traitement d’informations de sécurité sur lesquelles Windows 11 se base pour se protéger. Sans cette puce, pas de mise à jour possible. D’autres facteurs matériels sont imposés, dans une moindre mesure, comme l’espace disque, mais aussi, et surtout, la mémoire disponible.

Car chaque saut de génération exige un matériel toujours plus puissant. Cela reste donc vrai pour le passage de Windows 10 à Windows 11, ce dernier n’étant vraiment confortable qu’avec 16GB de mémoire. Pour vous aider dans votre inventaire, Microsoft à mis au point un outil d’évaluation que vous pouvez faire tourner sur vos postes.

Mise à niveau matérielle

Pour les postes qui ne passeront pas la rampe, vous pourrez donc choisir de vivre dangereusement. Ou de mettre à niveau votre parc informatique. Sur les appareils disposant du fameux module TPM, un ajout de mémoire (s’il est possible) peut s’avérer une option bon marché. Pour les autres, un remplacement pur et simple de la machine s’imposera.  En prenant les devants.

En effet, comme toujours dans ce genre de situation, et notamment s’agissant d’informatique, l’immobilisme est de mise. Jusqu’au moment où les utilisateurs se retrouvent au pied du mur. Ce qui pourrait être le cas en octobre prochain : non pas qu’une pénurie de matériel soit attendue, mais les PC ne sont pas seuls dans la chaîne. Il faut aussi compter sur le stock chez les distributeurs, l’acheminement, la disponibilité de votre prestataire IT pour faire la mise à niveau et transférer les données.

Remplacer un PC nécessite de le configurer et de déplacer des données. L’achat en tant que tel est l’étape la plus simple.

Le goulet d’étranglement est donc plus que probable à la rentrée prochaine, lorsque tout le monde aura reçu des notifications de fin de support sur son système. Il est donc nécessaire, voire vitale, de s’attaquer au sujet maintenant et d’anticiper. Voire de tirer bénéfice des quelques 6 mois à disposition pour aller un peu plus loin dans votre réflexion.

Vers un changement de modèle

Microsoft a tendance depuis plusieurs années à raccourcir le cycle de vie de ses produits. Car si nous parlons ici d’un passage à Windows 11, il faut savoir que Windows 12 est déjà dans les tuyaux. Et donc l’opération qui nous préoccupe ici pourrait se renouveler assez rapidement. Alors plutôt que de la subir, faites-en une opportunité de refonte complète de votre stratégie informatique. Comment ?

Commencez par privilégier une approche basée sur les usages et non pas sur le matériel. Comme nous le préconisons dans le cadre de notre modèle d’informatique hybride. Ce paradigme met en avant les besoins des utilisateurs, et permet de sélectionner le matériel en fonction. Avec une conséquence simple : si vous optez pour des laptops pour certains employés, vous devrez les remplacer plus souvent, du fait de leur moindre solidité. Et pour les tablettes, vous passerez sur Android ou iPadOS, ce qui vous évitera les mises à niveau Microsoft.

Mais cela ne s’arrête pas là. L’approche hybride vous permet de sélectionner des environnements virtuels – postes dédiés ou bureaux virtualisés – dont vous ne possédez pas le matériel, par définition. Avec un avantage de taille : la mise à niveau est possible en quelques clics, sans avoir à racheter la moindre pièce physique. Et donc sans investissement. Il s’agit probablement de la façon la plus simple de se maintenir à niveau. Pour Windows 10 comme pour les versions suivantes.

Emmanuel Dardaine

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Petite entreprise rime généralement avec flexibilité et polyvalence. Chaque collaborateur y déploie de nombreuses compétences, en lien avec le métier. Mais pas en informatique, ou sinon à la marge. Alors que la majorité des fonctions est internalisée, l’IT reste un morceau trop gros à avaler. Surtout à l’heure où la cybersécurité doit se renforcer. Ce qui justifie le passage à l’infogérance. Un choix sensé par nature.

Mais que signifie au juste « infogérance » ? Il s’agit tout simplement de confier la gestion de son infrastructure à un prestataire tiers. Cette gestion recouvre différents modes de fonctionnement, nous y reviendrons. Car il y a gestion et gestion. Mais quel que soit le périmètre du mandat, externaliser cette fonction revient à confier les rênes à un professionnel. Qui aura pour mandat de maintenir à niveau votre parc informatique et la sécurité qui va avec. Voyons pourquoi cela reste la solution privilégiée des PME.

Parce que vous n’avez pas les compétences

L’informatique est devenue incroyablement compliquée. Multiplication des appareils et des applications, mais aussi mobilité et intrication avec les appareils privés : autant de facteurs qui rendent les choses complexes. Et c’est sans compter sur le facteur de la cybersécurité, devenu un enjeu majeur dans le monde des petites entreprises. Par définition, se maintenir à niveau est un travail à plein temps. Que les PME ne peuvent assumer, n’ayant en général pas la taille critique pour justifier un emploi dédié.

Il est donc plus que préférable de s’appuyer sur un professionnel, si possible spécialisé dans les petites entreprises. Il sera d’autant plus efficace qu’au contraire de vous, il ne fait que cela, et forme son personnel en continu. Et qu’il capitalise son expérience sur un parc de clients important, dans différents secteurs d’activité. Cette diversité est un atout car elle permet de multiplier les cas d’usage, et donc de valider des configurations standards dans différents environnements. Là où vous n’auriez tendance qu’à faire du sur-mesure en vous considérant comme un cas unique.

Avec le temps, les choses ne s’arrangeront pas. Et les petites entreprises qui auraient, malgré tout, fait le pari de l’internalisation seront rattrapées par la réalité du terrain. Ce qui leur vaudra finalement de confier les clés du camion à un tiers. Un mouvement d’externalisation qui n’est pas simple à effectuer. Et qui s’anticipe. Agir le plus tôt possible vous évitera de vous retrouver au pied du mur.

Parce que l’infogérance est un atout

S’appuyer sur un professionnel constitue surtout un avantage de taille pour votre PME. Comme je l’ai évoqué plus tôt, les petites entreprises se doivent d’être flexibles et polyvalentes par nature. Et cela vaut tout autant pour leur informatique. Un simple maintien en conditions opérationnelles n’est aujourd’hui pas suffisant. Dans notre quotidien, nous rencontrons des organisations qui, au mieux, ont un système vétuste, mais à jour. Et au pire, un système qui n’est pas maintenu.

L’IT est un pilier majeur du bon fonctionnement des PME. Leurs dirigeants se contentent pourtant de considérer que la fiabilité est un objectif suffisant. Ce qui aboutit à exploiter un système qui vieillit et finit par se scléroser. Autrement dit : tant que cela fonctionne, on ne touche à rien. Pourtant, les conditions du marché tout comme les besoins des collaborateurs évoluent. Comment y faire face avec une informatique statique ?

Opter pour l’infogérance, c’est aussi bénéficier des évolutions que pourra vous proposer votre prestataire. Sa connaissance du marché informatique et des évolutions technologiques vous permettra d’envisager des mises à niveau que vous n’auriez peut-être pas considérées par vous-même. Tout en gardant le choix d’aller de l’avant ou pas. Plutôt que de réagir en fonction des demandes internes ou des défis imposés par vos clients, vous capitalisez sur l’expérience de votre infogérant pour avoir déjà en tête les solutions aux problèmes qui ne vous ont pas encore été posés.

Parce que les services managés sont aussi de l’infogérance

Dans les faits, l’infogérance peut recouvrir plusieurs formes. Dans sa plus simple expression, l’externalisation peut se limiter à donner les accès sur votre infrastructure à votre prestataire, qui en prendra le contrôle mais se contentera d’intervenir à la demande. Autrement dit : sa gestion se limitera à réparer ce qui doit l’être lorsque vous signalerez des dysfonctionnements. Le paiement, lui, se fera à l’avance sous la forme de carnets d’heures.

Autant le dire tout de suite : ce type d’infogérance n’est ni avantageux, ni sérieux. Ne serait-ce que si l’on considère le rythme effréné des mises à jour – corrélé avec celui non moins effréné des découvertes de failles de sécurité. Par ailleurs, l’utilisation d’heures de service prépayées ne vous inscrit pas dans un cercle vertueux, puisque l’infogérant n’est pas incité à être efficace : si le système n’est pas maintenu de manière proactive, vous serez amené à consommer les heures. Et si le prestataire n’est pas assez efficace, vous les consommerez en masse. Ce qui rapprochera d’autant plus vite le moment d’en recommander.

A l’autre extrême du spectre, les services managés sont la forme d’infogérance la plus vertueuse. Souscrits sous la forme d’un forfait mensuel fixe, ils comprennent la maintenance proactive et réactive, mais aussi le support. Le prestataire assume alors le risque des pannes. Son intérêt consiste alors à s’assurer que les systèmes sont maintenus en conditions opérationnelles en permanence. Ce qui diminuera les risques de panne, et donc la charge d’exploitation (support, maintenance réactive), tout en apportant un niveau de satisfaction plus grand au client.

Cette forme de relation gagnant-gagnant constitue le meilleur de ce que vous pourrez obtenir de l’infogérance. Elle vous garantira que votre système sera à jour et sécurisé, tout en étant apte aux évolutions requises par votre marché et votre activité. Surtout, elle gardera sous contrôle votre budget, tout en vous évitant d’acquérir des compétences ou de devoir procéder à une veille technologique chronophage. Raisonnable, pour une PME, non ?

Emmanuel Dardaine

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Vous avez probablement croisé ses véhicules dans la région genevoise. Joseph Menu est une entreprise familiale basée à Plan-les-Ouates, spécialisée dans l’aménagement et l’entretien des espaces verts. Au moment de renouveler son informatique, elle a choisi l’externalisation Cloud complète chez Steel Blue. Histoire de se débarrasser de son vieux serveur. Un cas d’école, que nous relate sa directrice, Marie-Jeanne Febvay-Menu. 

Jusqu’à maintenant, l’entreprise exploitait une informatique qu’il n’est pas irrespectueux de qualifier de « classique ». Avec son serveur sur site, équipé d’une solution de virtualisation, elle disposait de plusieurs instances. Ceci afin d’assurer le stockage et le partage des fichiers. Mais aussi l’authentification des utilisateurs, la gestion des impressions et l’hébergement d’applications. Cette solution aurait pu perdurer dans le temps, comme c’est le cas pour nombre de PME du canton. Mais le Covid-19 et l’évolution des besoins sont passés par-là, comme nous l’explique Mme Febvay-Menu. 

« Lorsque les employés se sont retrouvés en télétravail pendant la pandémie, nous avons dû composer avec notre infrastructure informatique. Nous n’étions pas prêts à basculer dans un mode de travail majoritairement distant. En particulier, l’accès aux fichiers et aux applications était particulièrement peu pratique. Nous avons dû déployer en urgence des ressources pour faciliter les accès depuis la maison via un serveur de sessions. Mais malgré tout, la solution n’était pas satisfaisante. Le vieillissement de notre parc informatique, et l’absence de solutions efficaces de notre prestataire informatique ont fait le reste. Il était temps de tout revoir de fond en comble. »

Dans ce contexte, l’absence de réactivité et de propositions simples de l’assistance technique, tout comme le défaut d’entretien des infrastructures ont pesé lourd dans la balance ayant conduit au changement. Mais pas uniquement. L’obsolescence du matériel, que ce soit le serveur ou les postes, ont également contribué au mouvement. Dans ces conditions, Joseph Menu a pris contact avec Steel Blue sur les conseils d’un de nos partenaires. Et nous avons pu proposer notre modèle d’externalisation informatique complète, mêlant la fourniture des infrastructures Cloud et le service de gestion tout inclus.

« Dès nos premiers échanges avec Steel Blue, ils nous ont proposé un service informatique managé basé sur le Cloud Microsoft 365. Le stockage des fichiers tout comme la messagerie d’entreprise sont externalisés dans le Cloud. Nous avons saisi l’opportunité que représentait ce changement et la suppression de notre serveur, nous offrant ainsi une plus grande souplesse pour l’organisation de notre temps de travail. Mais surtout, la gestion, la maintenance et le support faisaient partie du même forfait que celui des services en ligne, sans limite de temps et sans risque de débordement. Ce qui nous donnait des garanties concernant le niveau de service, car en la matière, nous partions de loin. »

Evidemment, une telle remise à plat de son informatique a incité Joseph Menu à mettre à niveau son parc de PC. Quelques machines tournaient encore sur Windows 10, dont l’échéance est fixée à octobre 2025. D’autres machines étaient à bout de souffle ou incapables de faire la mise à niveau vers Windows 11. Surtout, le service d’externalisation informatique proposé incluait aussi la gestion et la protection des appareils, basées de préférence sur l’édition Pro de Windows. Joseph Menu se devait donc de disposer d’un parc homogène pour que les outils de supervision et de configuration à distance puissent fonctionner sans obstacle. Mme Febvay-Menu nous explique les bienfaits de ce choix : 

« L’externalisation de notre informatique, et son évolution vers plus de nomadisme, nous a fait opter majoritairement pour des ordinateurs portables. Et comme toutes les petites entreprises, nous accédons aux emails sur nos téléphones. Steel Blue nous a expliqué l’enjeu que constitue la protection de ces appareils. Logiquement, leur service managé de gestion inclut la configuration, la sécurisation et la supervision de tous les appareils. C’est d’ailleurs aussi vrai pour les postes fixes. Ce qui nous donne au final beaucoup de sérénité, puisque le choix du matériel se fait en fonction de nos besoins, et non pas du niveau de sécurité souhaité. Celui-ci est homogène à travers tous notre parc d’appareils. »

Et côté qualité de service ? Au-delà de la suppression du serveur et de la remise à niveau de ses ordinateurs, Joseph Menu nous attendait au tournant du service après-vente, que ce soit pendant la phase de migration mais aussi pendant les premières semaines d’utilisation, lorsque le client s’approprie sa nouvelle solution informatique et fait face au changement pendant lequel il doit être accompagné. Mme Febvay-Menu nous explique ce qui a fait la différence pendant ces phases cruciales, mais aussi après. 

« Le contrat avec notre prestataire précédent a imposé des délais de migration courts. Mais la gestion de projet solide de Steel Blue nous a permis de disposer d’un plan clair et d’un planning compatible avec cette exigence. La migration en tant que telle n’a duré qu’une grosse demi-journée, après laquelle nous avions retrouvé notre autonomie, nos fichiers, nos emails, nos ordinateurs et nos applications à disposition. Malgré l’appréhension naturelle due à ce type de transformation, nous avons trouvé rapidement nos marques. Malgré un changement de modèle informatique conséquent, il n’a finalement impacté que modérément notre utilisation au quotidien. La fiabilité des services a fini de nous rassurer, tout comme la réactivité du support Steel Blue, que nous louons au quotidien. Nous ne faisons pas souvent appel à eux, après quelques mois d’exploitation, mais il est important que nous ne restions pas coincés par des questions, mêmes basiques. »

Prochaine étape pour Joseph Menu ? La migration de leur outil de comptabilité et de gestion des devis et factures. Cette phase est déjà bien entamée et, même si elle ne concerne pas directement Steel Blue, elle aura un impact sur l’ancienne infrastructure qui pourra être définitivement et totalement arrêtée. Surtout, l’externalisation informatique ne s’arrête pas là, puisque c’est au réseau et au système d’impression d’être mis à niveau. Toujours en mode service managé pour PME, incluant infrastructures et service tout compris, et loués via des forfaits fixes mensuels. Histoire de ne pas changer une combinaison qui convient à Joseph Menu. 

Emmanuel Dardaine

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Si la technologie de bureau virtuel n’est pas nouvelle, elle n’a jamais eu autant le vent en poupe. Surtout au sein des PME de tout poil. Le Cloud est passé par-là, qui met à disposition cette solution sans nécessiter les capacités d’investissement d’une multinationale. La percée de la solution de Microsoft, Azure Virtual Desktop, en est un exemple flagrant. Pourquoi et comment ? C’est ce que nous allons voir.

Un bureau virtuel, Azure ou autre, répond toujours à la même définition. Il s’agit d’un environnement de travail informatique centralisé, généralement sous Windows, que les utilisateurs accèdent à distance. A l’opposé d’un ordinateur individuel, le bureau virtuel est donc éloigné et repose sur une infrastructure partagée. Centralisé, il est impossible à voler, et permet de concentrer les données et donc de les protéger.

Surtout, il partage aussi naturellement les ressources informatiques – mémoire et puissance de calcul, ce qui conduit à des économies d’échelle. Avec pas mal d’avantages à la clé. Dans le cadre d’Azure Virtual Desktop, ils sont encore plus nombreux, car Microsoft a su mitonner une solution aux petits oignons particulièrement moderne et adaptée aux petites structures.

Bureau virtuel : un concentré de la puissance de Microsoft et d’Azure

Si Citrix a été pendant longtemps la solution de référence dans le domaine des bureaux virtuels, la donne est en train de changer. Car Microsoft, éditeur de Windows, s’est octroyé un avantage majeur : la possibilité d’utiliser Windows 11 dans un environnement Cloud mutualisé. Là où les autres doivent se contenter de Windows Server, affublé d’une interface vieillissante, Microsoft est le seul autorisé à exploiter Windows 11, dans sa version « multisession ».

Et ça change quoi ? Tout ! Le bureau virtuel Azure devient donc un complément idéal d’un parc de PC, fixes ou portables. Pour l’utilisateur, il n’y a pas de différence entre les deux environnements, si bien que passer de l’un à l’autre se fait naturellement. Et sans changement d’habitude. Pour l’exploitant informatique, les mêmes outils de gestion et de protection des appareils informatiques s’appliquent, ce qui n’est là encore pas possible avec Windows Server.

Session Azure Virtual Desktop ouverte depuis un ordinateur Windows 11

Pour une PME, la flexibilité est sans égal. Elle peut choisir d’équiper ses commerciaux de laptops, mais orienter ses utilisateurs administratifs sur un bureau virtuel Azure Virtual Desktop. Et ceci sans avoir à démultiplier les outils de gestion, ou former les utilisateurs sur des environnements différents. Cerise sur le gâteau : les licences Microsoft 365 peuvent être utilisées indifféremment sur les ordinateurs physiques ou sur la solution virtuelle de Microsoft, sans sortir des clous. Basculer ses utilisateurs n’a jamais été aussi simple.

Des usages à tous les étages

Et côté finances ? Pour des usages simples, tels que la bureautique, le bureau virtuel est idéal, car il tire le maximum de bénéfice de la mutualisation des ressources. Dans les faits, vous faites tourner une seule machine partagée entre plusieurs utilisateurs. Le système en tant que tel n’est pas démultiplié, et seules les applications lancées par les utilisateurs viennent consommer des ressources supplémentaires. Assez logiquement, plus vous additionnez les sessions sur une machine, plus l’effet de mutualisation joue.

Mais Azure Virtual Desktop ne se limite pas aux usages basiques. Car Microsoft a encore su tirer avantage de sa maîtrise de Windows et des logiciels Office. Les observateurs les plus perspicaces auront remarqué l’arrivée récente d’optimisations VDI (Virtual Desktop Infrastructure) dans Teams. Ce qui signifie que le logiciel leader de la collaboration s’intègre parfaitement sur Azure Virtual Desktop. Et fait sauter une des limitations propres aux bureaux virtuels : l’impossibilité de faire des visio-conférences confortables.

La mise à disposition encore plus récente d’instances « GPU » (dotées de processeurs graphiques puissants) ouvre même la voie à des usages extrêmes, impensables il y a encore quelques années. A moins d’avoir un budget IT conséquent et des connaissances en rapport. Combinées à des performances réseau de premier ordre, avec des latences si faibles que la réactivité des bureaux se rapproche de celle de postes physiques, le champ des possibles semble sans limite.

Pour parachever ce tableau, Microsoft a produit un effort particulier pour améliorer la fameuse « expérience utilisateur ». Ceux d’entre vous qui ont déjà eu l’occasion de travailler avec ces technologies ont probablement expérimenté le logiciel Bureau à Distance de Windows. Vieillot, peu pratique, il fallait faire avec. Mais ça, c’était avant. Avec Windows App, l’accès à des bureaux virtuels devient simple et efficace. Et fonctionne de manière similaire sur toutes les plateformes : PC, Mac, Android, iPhone/iPad. Et avec la même protection.

L’application Windows App en action

Résistance, fiabilité et sécurité

C’est en effet le dernier point qui fait du bureau virtuel Azure un incontournable : la sécurité. Primo, la solution intègre de facto la double authentification MFA de Microsoft. Sans option, sans coût supplémentaire, et de façon uniforme. Vous fixez ainsi les mêmes prérequis de sécurité, peu importe que vous utilisiez un appareil physique ou un bureau virtuel. Deuzio, Azure Virtual Desktop est un service géré en partie par Microsoft. Ce qui fait que le point d’accès à ce service (là où votre application se connecte) est géré et surveillé par Microsoft. Avec l’armée d’ingénieurs et la puissance d’IA nécessaires pour cela.

Enfin, Azure Virtual Desktop ajoute une dose de fiabilité et de flexibilité sans égal. En particulier, vos serveurs de bureaux virtuels peuvent être répliqués automatiquement entre deux régions, vous mettant à l’abri d’une panne majeure dans un centre de données. Et si j’emploie le terme « vos serveurs », c’est à juste titre : la plateforme intègre aussi des mécanismes de mise à l’échelle, qui augmentent ou diminuent le nombre de serveurs nécessaires en fonction de la charge. Automatiquement. Ce genre de fonction est particulièrement attractive pour absorber des pics d’utilisateurs, dans l’événementiel par exemple.

On passera sur les facilités de gestion offertes par Azure Virtual Desktop, qui ne regardent finalement que l’exploitant et pas l’utilisateur final. Et qui pourtant font aussi la différence. Non, gardons plutôt en tête l’essentiel. Qu’on soit fan ou pas de Microsoft, il faut admettre leur capacité à développer des solutions qui ont du sens. Et in fine à orienter le marché vers celles-ci. Tout en redéfinissant les standards en termes d’usage, de sécurité, de flexibilité et de coûts. A ce titre, l’offre de bureau virtuel Azure Virtual Desktop est un exemple criant.

Emmanuel Dardaine

Les screenshots, c’est bien. Une vraie démo, c’est mieux. Contactez-nous pour en avoir le coeur net !